Page:La Harpe - Abrégé de l’histoire générale des voyages, tome 3.djvu/33

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rais beaucoup de reconnaissance, parce que mon linge était fort sale, comme vous n’aurez pas de peine à vous le figurer.

» Les Dahomays, dont mes domestiques étaient devenus les esclaves, leur refusèrent la liberté de me parler, si ce n’était en leur présence. Cependant le général me dit de ne pas m’en affliger, et de ne m’alarmer de rien jusqu’à ce que j’eusse vu le roi son maître, dont il m’assura que je serais reçu avec bonté. Il me donna un parasol, et un branle ou un hamac, pour me faire porter dans le voyage ; j’acceptai ce secours avec joie.

» J’avais vu commettre tant de cruautés à l’égard des captifs, surtout contre ceux que leur âge ou leurs blessures ne permettaient pas d’emmener, que je ne pouvais être tout-à-fait sans crainte. La première fois surtout que je fus conduit par une troupe de Nègres armés, qui battaient devant moi, sur leurs tambours, une sorte de marche lugubre, que je pris pour le présage de mon supplice, je me livrai aux plus tragiques suppositions. J’étais environné d’un grand nombre de ces furieux, qui sautaient autour de moi en poussant des cris épouvantables. La plupart avaient à la main des épées ou des couteaux nus, et les faisaient briller devant mes yeux, comme s’ils eussent été prêts pour l’exécution. Mais, tandis que j’implorais la pitié et le secours du ciel, le général envoya ordre à l’officier qui me conduisait de me mener à deux