aussitôt les huit Nègres prirent le parti de se précipiter dans les flots ; mais, comme le vent était de terre, et la côte assez éloignée, on les trouva tous, le matin, accrochés par les bras et les jambes aux câbles qui étaient à sécher hors du vaisseau. Lorsqu’on se fut assuré d’eux, le capitaine leur demanda ce qui les avait portés à se soulever. Ils lui répondirent qu’il était un grand fripon de les avoir achetés dans leur pays pour les transporter dans le sien, et qu’ils étaient résolus de tout entreprendre pour se remettre en liberté. Snelgrave leur représenta que leurs crimes ou le malheur qu’ils avaient eu d’être faits prisonniers à la guerre les avaient rendus esclaves avant qu’il les eût achetés ; qu’ils n’avaient pas reçu de mauvais traitement sur le vaisseau, et qu’en supposant qu’ils pussent lui échapper, leur sort n’en serait pas plus heureux, puisque leurs compatriotes mêmes, qui les avaient vendus, les reprendraient à terre, et les vendraient à d’autres capitaines, qui les traiteraient peut-être avec moins de bonté. Ce discours fit impression sur eux ; ils demandèrent grâce, et s’en allèrent dormir tranquillement.
Cependant, peu de jours après, ils formèrent un nouveau complot. Un des chefs fit une proposition fort étrange à l’interprète nègre, qui était du même pays. Il lui demanda une hache, en lui promettant que pendant la nuit il couperait le câble de l’ancre. Le vaisseau ne pouvant manquer d’être poussé au rivage, il es-
