CHAPITRE II
Statistiques : La population, le commerce,
l’industrie, l’instruction publique.
Entre le nombre de 2.100.000 que s’attribuent actuellement les Arméniens de la Turquie, dont 1.018.000 dans l’Arménie turque proprement dite (Annexe J), et celui de seulement de 1.100.000 qu’avoue le gouvernement ottoman, dont 600.000 dans l’Arménie turque, l’écart est considérable.
En l’absence de statistiques, on est réduit à utiliser toutes les informations que l’on possède à ce sujet, pour arriver à savoir de quel côté est la vérité.
Nous allons essayer de réunir ici ces informations en les contrôlant par certaines données dont la certitude est acquise.
Avant la guerre russo-turque, les populations arméniennes formaient encore, en dépit de toutes les persécutions, des masses très compactes dans l’éyalet d’Erzeroum. La guerre terminée, le Gouvernement morcela cette région pour en former les vilayets de Van, d’Erzeroum, de Bitlis, de Mamouret-ul-Aziz en rattachant à ces vilayets des districts peuplés exclusivement de musulmans. Il voulait par là réduire partout en minorité l’élément arménien. Dans la Roumélie, le Gouvernement turc s’était livré au même jeu à l’égard des Bulgares et des Grecs.
La superficie moyenne des vilayets d’Anatolie est d’environ 100.000 kilomètres carrés : Bassora, 138.000 kilomètres carrés ; Bagdad, 141.000 kilomètres carrés ; Moussoul, 91.000 kilomètres carrés. Or, la superficie moyenne des nouveaux vilayets est à peine de 35.000 kilomètres carrés ; Bitlis, 29.000 kilomètres carrés ; Mamouret-ul-Aziz, 37.000 kilomètres carrés ; Van, 47.000 kilomètres carrés. Ce morcellement inusité témoigne des difficultés que rencontra le Gouvernement turc dans sa tâche.
La dispersion des Arméniens par les persécutions, l’usurpation de leurs terres et par les massacres, l’installation dans les villages arméniens de Kurdes et d’émigrés Tcherkesses, ont été complétées par ces délimitations artificielles.
En 1880, à l’époque où la question arménienne fut mise sur le tapis, le Gouvernement turc publia une statistique établissant que les Arméniens formaient une minorité insignifiante, aussi bien dans
