Page:La Revue blanche, t30, 1903.djvu/45

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leur distribuer une aumône insignifiante par laquelle ils croient, en toute sincérité, acquérir des droits à leur reconnaissance. D’autres s’occupent activement de chercher à améliorer le sort de la classe pauvre tout entière, mais Maeterlinck faisait remarquer récemment que c’est là peut-être le luxe suprême du bourgeois : avoir des loisirs qui permettent de s’apitoyer, de philosopher sur le sort des malheureux, et de chercher un remède à une misère que l’on déteste sans avoir à craindre de la subir [1].

— Ne leur enlevez pas leur mérite, reprit le docteur ; ceux-là forment la plus noble partie de l’humanité ; ce n’est pas une raison parce qu’ils travaillent dans un cabinet bien confortable et qu’ils ne souffrent ni de la fatigue ni du froid pour que je ne leur accorde pas tout mon respect. Quand Jenner a découvert la vaccine il a rendu bien plus de services à ses semblables que le médecin de campagne qui trotte nuit et jour sous la pluie pour soulager les malheureux ; mais tout le monde ne peut pas être grand homme et il faut se contenter de faire ce qu’on peut.

— Loin de moi la pensée de nier les bienfaits de la science, répondit Fabrice ; mais je prétends que les savants sont les plus heureux des humains ; ils ont pris la meilleure part, et s’ils rendent de grands services, ils en sont amplement récompensés par les joies mêmes que leur procure le travail. Cela ne m’empêche pas de penser avec vous que la découverte d’une parcelle de vérité est la chose la plus digne de tous nos efforts. Le dévouement individuel est actuel et transitoire ; la vérité rayonnera à travers les siècles et éclairera les générations tant qu’il y aura des hommes sur la Terre.

— Pourvu que les curés n’arrivent pas à l’étouffer, gronda le médecin ; ils l’ont déjà fait et ils ne demandent qu’à recommencer, et ils sont forts, les gredins !

— Mon cher monsieur Bivic, répondit M. Tacaud en souriant, vous m’avez déjà dit tout à l’heure un mot de vos sentiments à l’égard du clergé ; l’arrivée du train nous a interrompus ; je ne serais pas fâché de savoir comment, vous qui avez si bon cœur, vous avez pu concevoir cette haine généralisée englobant toute une catégorie de nos semblables. Il y a de braves gens partout…

— Le meilleur curé est dangereux, dit brusquement le docteur ; il est dangereux même s’il est susceptible d’un dévouement surnaturel ; il est plus dangereux encore quand il est tout à fait admirable, parce qu’il est toujours curé avant d’être homme ; il

  1. « Et le loisir même d’être meilleur, plus compatissant et plus doux, de penser plus fraternellement à l’injustice que subissent les autres, qu’est-ce, en somme, que le fruit le plus mûr de la grande injustice. » Maeterlinck, le Temple enseveli, p. 79.