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RÉFLEXIONS OU SENTENCES
CCXXXV
Nous nous consolons aisément des disgrâces[1] de nos amis, lorsqu’elles servent à signaler notre tendresse pour eux[2]. (éd. 1*.)
CCXXXVI
Il semble que l’amour-propre soit la dupe de la bonté, et qu’il s’oublie lui-même, lorsque nous travaillons pour l’avantage des autres : cependant c’est prendre le chemin le plus assuré pour arriver à ses fins ; c’est prêter à usure, sous prétexte de donner ; c’est enfin s’acquérir tout le monde par un moyen subtil et délicat[3]. (éd. 1*.)
- ↑ Var. : Nous ne sommes pas difficiles à consoler des disgrâces… (Manuscrit et 1665.)
- ↑ Var. : lorsqu’elles servent à signaler la tendresse que nous aidons pour eux. (1665.) — lorsqu’elles servent à nous faire faire quelque telle action. (Manuscrit.) — Pascal (Pensées, article VI, 34) : « Plaindre les malheureux n’est pas contre la concupiscence ; au contraire, on est bien aise d’avoir à rendre ce témoignage d’amitié, et à s’attirer la réputation de tendresse sans rien donner. » — Voyez les maximes 463 et 583.
- ↑ Var. : Qui considérera superficiellement tous les effets de la bonté qui nous fait sortir hors de nous-mêmes, et qui nous immole continuellement à l’avantage de tout le monde, sera tenté de croire que lorsqu’elle agit, l’amour-propre s’oublie et s’abandonne lui-même, ou se laisse dépouiller et appauvrir sans s’en apercevoir, de sorte qu’il semble que l’amour-propre soit la dupe de la bonté : cependant c’est le plus utile de tous les moyens dont l’amour-propre se sert pour arriver à ses fins ; c’est un chemin dérobé, par où il revient à lui-même, plus riche et plus abondant ; c’est un désintéressement qu’il met à une furieuse usure ; c’est enfin un ressort délicat avec lequel il réunit, il dispose et tourne tous les hommes en sa faveur. (1665.) — Le manuscrit est conforme au texte de 1665, sauf les différences qui suivent : « … et appauvrir sans s’en apercevoir, en sorte qu’il semble que la bonté soit la niaiserie et l’innocence de l’amour-propre : cependant la bonté est le plus prompt de tous les moyens dont l’amour-propre se sert… » — J. Esprit (tome I, p. 457) : « Le désintéressement est un chemin
