Page:La Rochefoucauld - Œuvres, Hachette, t1, 1868.djvu/355

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NOTICE.

En 1693, Claude Barbin, qui avait imprimé les cinq éditions publiées du vivant de la Rochefoucauld, en donna une sixième qui ne différait de celle de 1678, quant au texte des Maximes, que par deux ou trois variantes sans importance. Au commencement du volume[1] se trouvait un supplément de onze feuillets non paginés, contenant : 1° un extrait du Privilège du Roi, renouvelé à la date du 28 décembre 1692 ; 2° la longue définition de l’amour-propre, que l’éditeur avait reprise de l’impression de 1665[2] ; 3° cinquante maximes données comme posthumes. En réalité, de ces cinquante maximes, vingt-huit seulement étaient nouvelles ; des vingt-deux autres, seize, et même dix-sept, n’étaient que de simples variantes à des pensées déjà publiées par l’auteur[3] ; cinq, insérées par mégarde dans ce Supplément[4], reproduisaient textuellement cinq maximes comprises dans les cinq cent quatre de 1678, qui sont toutes réimprimées, à la suite du Supplément, dans le volume de 1693. Barbin n’indiquait pas la source de ces pensées supplémentaires et de ces variantes ; mais l’on n’a jamais douté, et l’on ne pouvait guère douter qu’elles ne fussent delà Rochefoucauld lui-même. Outre que l’éditeur n’avait, ce semble, aucun intérêt à grossir de quelques feuillets apocryphes

  1. ↑ Quelques exemplaires donnent ces feuillets à la fin.
  2. ↑ C’est la maxime 563 de notre édition. Barbin avait repris également de l’édition de 1665 le Discours préliminaire attribué à Segrais ; il l’avait fait retoucher et abréger. Voyez ce Discours, ci-après, à l’Appendice, p. 351-370.
  3. ↑ Seize, à savoir les numéros 19, 20, 22-26, 29, 30, 34, 35, 38, 41-43, 45 du Supplément de 1693, se rapportent à nos maximes 342, 344, 302, 367, 374, 381, 359, 364, 345, 357, 354, 363, 377-379, 382 ; la dix-septième, à savoir le n° 40, modifie une des pensées supprimées (voyez ci-après la note de la maxime 641). Pour les seize maximes que nous venons d’énumérer, nous avons indiqué dans notre commentaire les variantes que fournit la comparaison du nouveau texte (de 1693) avec l’ancien (de 1678).
  4. ↑ Ce sont les numéros 27, 31, 32, 36, 44 du Supplément, absolument identiques avec nos maximes 361, 347, 356, 350 et 380.
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