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Chapitre 2

^1. Voici sur les montagnes
Les pieds du messager qui annonce la paix !
Célèbre tes fêtes, Juda, accomplis tes vœux !
Car le méchant ne passera plus au milieu de toi,
Il est entièrement exterminé…
^2. Le destructeur marche contre toi.
Garde la forteresse !
Veille sur la route ! Affermis tes reins !
Recueille toute ta force !…
^3. Car l’Éternel rétablit la gloire de Jacob
Et la gloire d’Israël,
Parce que les pillards les ont pillés
Et ont détruit leurs ceps…
^4. Les boucliers de ses héros sont rouges,
Les guerriers sont vêtus de pourpre ;
Avec le fer qui étincelle apparaissent les chars,
Au jour qu’il a fixé pour la bataille,
Et les lances sont agitées.
^5. Les chars s’élancent dans la campagne,
Se précipitent sur les places ;
A les voir, on dirait des flambeaux,
Ils courent comme des éclairs…
^6. Il se souvient de ses vaillants hommes,
Mais ils chancellent dans leur marche ;
On se hâte vers les murs,
Et l’on se prépare à la défense…
^7. Les portes des fleuves sont ouvertes,
Et le palais s’écroule !…
^8. C’en est fait : elle est mise à nu, elle est emmenée ;
Ses servantes gémissent comme des colombes,
Et se frappent la poitrine.
^9. Ninive était jadis comme un réservoir plein d’eau…
Les voilà qui fuient…
Arrêtez ! Arrêtez !…
Mais nul ne se retourne…
^10. Pillez l’argent ! Pillez l’or !
Il y a des trésors sans fin,
Des richesses en objets précieux de toute espèce.
^11. On pille, on dévaste, on ravage !
Et les cœurs sont abattus,
Les genoux chancellent,
Tous les reins souffrent,
Tous les visages pâlissent.
^12. Qu’est devenu ce repaire de lions,
Ce pâturage des lionceaux,
Où se retiraient le lion, la lionne, le petit du lion,
Sans qu’il y eût personne pour les troubler ?
^13. Le lion déchirait pour ses petits,
Etranglait pour ses lionnes ;
Il remplissait de proie ses antres,
De dépouilles ses repaires.
^14. Voici, j’en veux à toi, dit l’Éternel des armées ;
Je réduirai tes chars en fumée,
L’épée dévorera tes lionceaux,
J’arracherai du pays ta proie,

Et l’on n’entendra plus la voix de tes messagers.

Chapitre 3

^1. Malheur à la ville sanguinaire,
Pleine de mensonge, pleine de violence,
Et qui ne cesse de se livrer à la rapine !…
^2. On entend le bruit du fouet,
Le bruit des roues,
Le galop des chevaux,
Le roulement des chars.
^3. Les cavaliers s’élancent, l’épée étincelle, la lance brille…
Une multitude de blessés !… une foule de cadavres !…
Des morts à l’infini !…
On tombe sur les morts !…
^4. C’est à cause des nombreuses prostitutions de la prostituée,
Pleine d’attraits, habile enchanteresse,
Qui vendait les nations par ses prostitutions
Et les peuples par ses enchantements.
^5. Voici, j’en veux à toi, dit l’Éternel des armées,
Je relèverai tes pans jusque sur ton visage,
Je montrerai ta nudité aux nations,
Et ta honte aux royaumes.
^6. Je jetterai sur toi des impuretés, je t’avilirai,
Et je te donnerai en spectacle.
^7. Tous ceux qui te verront fuiront loin de toi,
Et l’on dira : Ninive est détruite !
Qui la plaindra ?
Où te chercherai-je des consolateurs ?
^8. Es-tu meilleure que No-Amon,
Qui était assise au milieu des fleuves,
Entourée par les eaux,
Ayant la mer pour rempart,
La mer pour murailles ?
^9. L’Éthiopie et les Égyptiens innombrables faisaient sa force,
Puth et les Libyens étaient ses auxiliaires.
^10. Et cependant elle est partie pour l’exil, elle s’en est allée captive ;
Ses enfants ont été écrasés au coin de toutes les rues ;