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^21. Il se couche sous les lotus, dans le secret des roseaux et des marécages. ^22. Les lotus le couvrent de leur ombre, les saules du torrent l’environnent. ^23. Que le fleuve déborde, il ne craint pas ; il serait calme, si le Jourdain montait^[1] à sa gueule. ^24. Est-ce en face qu’on pourra le saisir, avec des filets, et lui percer les narines ?

^25. Tireras-tu Léviathan avec un hameçon, et lui serreras-tu la langue avec une corde ? ^26. Lui passeras-tu un jonc dans les narines, et lui perceras-tu la mâchoire avec un anneau ?^{[2] 27.} T’adressera-t-il d’ardentes prières, te dira-t-il de douces paroles ? ^28. Fera-t-il une alliance avec toi, le prendras-tu toujours à ton service ? ^29. Joueras-tu avec lui comme avec un passereau, l’attacheras-tu pour amuser tes filles ? ^30. Les pêcheurs associés en font-ils le commerce, le partagent-ils entre les marchands ?^{[3] 31.} Cribleras-tu sa peau de dards, perceras-tu sa tête du harpon ? ^32. Essaie de mettre la main sur lui : souviens-toi du combat, et tu n’y reviendras plus.

Chapitre 41

^1. Voici que le chasseur est trompé dans son attente ; la vue du monstre suffit à le terrasser.^{[4] 2.} Nul n’est assez hardi pour provoquer Léviathan : qui donc oserait me résister en face ? ^3. Qui m’a obligé, pour que j’aie à lui rendre ? Tout ce qui est sous le ciel est à moi.

^4. Je ne veux pas taire ses membres, sa force, l’harmonie de sa structure. ^5. Qui jamais a soulevé le bord de sa cuirasse ? Qui a franchi la double ligne de son râtelier ? ^6. Qui a ouvert les portes de sa gueule ? Autour de ses dents habite la terreur. ^7. Superbes sont les lignes de ses écailles, comme des sceaux étroitement serrés. ^8. Chacune touche sa voisine ; un souffle ne passerait pas entre elles. ^9. Elles adhèrent l’une à l’autre, elles sont jointes et ne sauraient se séparer. ^10. Ses éternuements font jaillir la lumière, ses yeux sont comme les paupières de l’aurore. ^11. Des flammes jaillissent de sa gueule, il s’en échappe des étincelles de feu. ^12. Une fumée sort de ses narines, comme d’une chaudière ardente et bouillante. ^13. Son souffle allume les charbons, de sa bouche s’élance la flamme. ^14. Dans son cou réside la force, devant lui bondit l’épouvante. ^15. Les muscles de sa chair tiennent ensemble ; fondus sur lui, inébranlables. ^16. Son cœur est dur comme la pierre, dur comme la meule inférieure.

1. 23. Montait, litt. se précipitait.
2. 26. Vulg. : empliras tu tes filets de sa peau a de sa tête ton réservoir à poissons ?
3. 30. Vulg. : le couperont ils en morceaux, soit pour le vendre, soit pour en faire un festin ?
4. XLI, 1 de l’hébreu correspond à xxxix, 28 de la Vulg., qui, de la sorte, se trouve, dans tout le chap. xli, d’un vers. en retard sur l’hébreu.