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^12. Traquons donc le juste, puisqu’il nous incommode,
qu’il est contraire à notre manière d’agir,
qu’il nous reproche de violer la loi, et nous accuse de démentir notre éducation.^[1]
13. Il prétend posséder la connaissance de Dieu,
et se nomme fils du Seigneur.
^14. Il est pour nous la condamnation de nos pensées,
sa vue seule nous est insupportable ;
^15. car sa vie ne ressemble pas à celle des autres,
et ses voies sont étranges.
^16. Dans sa pensée, nous sommes d’impures scories,
il évite notre manière de vivre comme une souillure ;
il proclame heureux le sort final des justes,
et se vante d’avoir Dieu pour père.
^17. Voyons donc si ce qu’il dit est vrai, et examinons ce qui lui arrivera au sortir de cette vie^[2].
^18. Car si le juste est fils de Dieu, Dieu prendra sa défense,
et le délivrera de la main de ses adversaires.
^19. Soumettons-le aux outrages et aux tourments,
afin de connaître sa résignation,
et de juger sa patience.
^20. Condamnons-le à une mort honteuse,
car, selon qu’il le dit, Dieu aura souci de lui.”

^21. Telles sont leurs pensées, mais ils se trompent ;
leur malice les a aveuglés.
^22. Ignorant les desseins secrets de Dieu,
ils n’espèrent pas de rémunération pour la sainteté,
et ils ne croient pas à la récompense des âmes pures.
^23. Car Dieu a créé l’homme pour l’immortalité,
et il l’a fait à l’image de sa propre nature.
^24. C’est par l’envie du diable que la mort est venue dans le monde ;
^25. ils en feront l’expérience, ceux qui lui appartiennent.

Chapitre 3

3. Chap. iii, 1-12 : Espérances des justes et confusion des méchants. — La paix des justes (iii, 1-3). Après les épreuves d’ici-bas (iii, 4-5), ils auront une glorieuse récompense (iii, 7-9). Châtiment des impies, surtout dans la vie présente (iii, 10-12).

^1. Les âmes des justes sont dans la main de Dieu,
et le tourment^[3] ne les atteindra pas.
^2. Aux yeux des insensés, ils paraissent être morts,
et leur sortie de ce monde semble un malheur,
^3. et leur départ du milieu de nous un anéantissement ;
mais ils sont dans la paix.

^4. Alors même que, devant les hommes, ils ont subi des châtiments,
leur espérance est pleine d’immortalité.
^5. Après une légère peine, ils recevront une grande récompense ;
car Dieu les a éprouvés,
et les a trouvés dignes de lui.
^6. Il les a essayés comme l’or dans la fournaise,
et les a agréés comme un parfait holocauste^[4].

1. 12. Traquons donc le juste puisqu’il nous est inutile. Ce 1^er membre est emprunté à Isaïe (iii, 10), selon le grec des Septante.
   
   Un grand nombre de Pères ont vu dans ce verset et ceux qui suivent une véritable prophétie de la Passion de Notre-Seigneur. Il y a surtout une coïncidence frappante de pensées et d’expressions avec les récits évangéliques : comp. notamment Matth. xxvii, 43 ; Jean, xix, 7. Mais l’auteur parle de l’impie et du juste en général.
2. 17. Cette vie. Vulg. ajoute, et nous saurons quelle sera sa fin.
3. III, 1. Le tourment. Vulg. ajoute : de la mort.
4. 6. Un parfait holocauste ; m. à m., Un holocauste de sacrifice. Vulg. une victime d’holocauste.