17. Vous montrez cette force à ceux qui doutent de la perfection de votre vertu, et vous punissez l’audace de ceux qui la connaissent et la bravent.
18. Maître de votre force, vous jugez avec douceur et vous nous gouvernez avec beaucoup de ménagements ; car il vous appartient de pouvoir quand vous voulez[1].
19. Et, par de telles œuvres, vous avez appris à votre peuple qu’il doit être juste et humain, et vous avez rempli vos fils d’espérance, en leur donnant le repentir après leurs fautes.
20. Mais si en punissant les ennemis de vos enfants, voués justement à la mort, vous y avez mis tant de prudence et d’égards ; si vous leur avez accordé le temps et l’occasion de se corriger de leur malice,
21. Avec quelle attention n’avez-vous pas jugé vos fils, en faisant avec leurs pères des alliances et des serments de bonnes promesses ?
22. Lors donc que vous nous corrigez, vous flagellez de mille manières nos ennemis, afin que, jugeant, nous songions à votre amour, et que, jugés, nous espérions en votre miséricorde.
23. De là vient aussi que vous avez fait souffrir, à cause de leurs abominations, les méchants qui avaient vécu dans la folie et l’iniquité.
24. Ils s’étaient au loin égarés dans les voies de l’erreur, prenant pour dieux les plus vils des animaux malfaisants[2], égarés comme des enfants sans raison.
25. Ainsi les avez-vous frappés d’un jugement dérisoire, comme des enfants insensés.
26. Et ceux que n’ont point avertis les dérisions de la
