n’a-t-elle pas éclaté contre tout Israël ? A-t-il péri seul à cause du péché que lui seul avait commis ?
21. Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé, répondirent aux chefs d’Israël, et ils dirent :
22. Dieu est le Seigneur Dieu, et Dieu, Dieu lui-même sait, et toute la synagogue d’Israël saura si nous avons commis contre le Seigneur le péché d’apostasie ; si cela est, qu’il cesse dès ce jour de nous protéger.
23. Si nous avons bâti pour nous un autel en esprit d’apostasie contre le Seigneur notre Dieu, pour brûler sur cet autel des holocaustes, y offrir des hosties pacifiques, le Seigneur se vengera.
24. Mais nous avons fait cela par précaution, de peur que plus tard vos enfants ne disent aux nôtres : Qu’y a-t-il entre vous et le Dieu d’Israël ?
25. Le Seigneur vous a séparés de nous par le Jourdain, et vous n’avez point part au Seigneur. Ainsi, vos fils repousseront nos fils comme des étrangers, pour qu’ils n’honorent point le Seigneur.
26. Nous avons donc résolu d’élever cet autel, non pour y faire des oblations, non pour y sacrifier des victimes,
27. Mais pour qu’il soit entre vous et nous, entre votre postérité et la nôtre, un témoignage du culte que nous rendrons au Seigneur devant son tabernacle, par nos oblations de fruits, nos victimes et nos hosties pacifiques ; de sorte que plus tard vos enfants ne disent point aux nôtres : Vous n’avez point part au Seigneur.
28. Et nous avons dit : S’il arrive un jour qu’ils tiennent ce langage à nous ou à notre postérité, il leur sera répondu Voyez cette image de l’autel du Seigneur que nos pères ont faite, non pour y offrir des fruits ou des victimes, mais pour qu’elle soit un témoignage entre vous et nous et entre nos fils.
