Page:La Société nouvelle, année 8, tome 1, 1892.djvu/331

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rencontrés et je pensais, comme cela me semblait probable, que je serais bientôt montré comme une curiosité pour l’amusement de ces gens qui n’avaient pas l’allure d’être des marchands. Malgré tout ce qui était arrivé, ma main descendait de nouveau dans ma poche où, à ma plus grande consternation, je ne trouvai d’autres métaux que deux clés rouillées, et je me rappelai qu’au milieu de notre conversation dans la Maison des hôtes à Hammersmith, j’avais pris l’argent de ma poche pour le montrer à la jolie Annie et que je l’avais laissé là. Ma figure s’assombrit de cinquante pour cent, et Dick, le voyant, me dit un peu brusquement : « Holà, hôte ! Qu’est-ce qu’il y a maintenant ? Est-ce une guêpe qui vous a piqué ? »

« Non, mais je l’ai laissé là-bas », dis-je en songeant à mon argent.

« Bon », répondit-il, « cela importe peu ce que vous avez laissé là-bas, car vous pouvez le retrouver ici dans ce marché, donc ne vous en inquiétez pas. »

J’avais rassemblé mes esprits en ce moment et, me rappelant les étonnantes coutumes de ce pays, je ne me sentais pas disposé à recommencer une nouvelle conférence sur l’économie sociale et sur les monnaies du temps d’Edouard ; aussi j’ajoutai seulement :

« Mes habits… Ne pourrais-je ?… Voyez-vous ?.. Que pensez-vous que je puisse faire à cela ?… »

Il ne paraissait pas le moins du monde avoir envie de rire et dit gravement :

« Oh ! ne vous procurez pas de nouveaux habits maintenant. Voyez-vous, mon aïeul est un antiquaire et il voudrait vous voir tel que vous êtes. Je ne dois pas vous faire des sermons, mais bien sûr il ne serait pas juste de votre part de priver les gens du plaisir d’étudier vos atours, en vous faisant semblable à tout le monde. Vous le sentez, n’est-ce pas ? » dit-il sérieusement.

Je ne sentais pas qu’il était de mon devoir de me mettre comme épouvantail parmi ce peuple aimant la beauté, mais je vis que je me trouvais en face d’un ennui irrémédiable et qu’il ne serait pas bien de me quereller avec mon nouvel ami. Aussi je répondis gaiement : « Oh ! certainement, certainement ».

« Bien », dit-il aimablement, « vous pouvez du reste aller voir comment est aménagé l’intérieur de ces baraques ; pensez à quelque chose dont vous avez besoin ».

— « Ne pourrais-je avoir un peu de tabac et une pipe ? »

— « C’est vrai, à quoi pensais-je donc de ne pas vous l’avoir demandé plus tôt ? Eh bien, Bob me dit toujours que nous, les non-fumeurs, nous