Se montrent-ils sages, alors je suis horripilé de leurs petites sentences et vérités : une odeur imprègne souvent leur sagesse, comme si elle était originaire du marais : et, en vérité, j’entendis aussi déjà la grenouille coasser en elle !
Ils sont habiles, ils ont des doigts subtils : que veut ma simplicité auprès de leur multiplicité ! Tout ce qui est filage, et nouage, et tissage, leurs doigts s’y entendent : ainsi ils tricotent les bas de l’esprit !
Ce sont de bons mouvements d’horlogerie : seulement, qu’on ait soin de bien les remonter ! Alors ils donnent l’heure sans erreur et font en même temps un modeste bruit.
Semblables à des moulins, ils travaillent et broient ; qu’on leur jette seulement sa moisson : ils savent bien pulvériser le grain et en faire de la poussière blanche.
Ils se surveillent attentivement les mains les uns les autres et se montrent méfiants. Inventifs en petites malices, ils épient ceux dont le savoir marche sur des pieds paralysés, — comme des araignées, ils épient.
Je les vis toujours préparer du poison avec précaution ; et toujours ils couvraient leurs doigts de gants en verre.
Ils savent aussi jouer avec des dés pipés ; et je les trouvai jouant avec tant d’ardeur qu’ils en suaient.
Nous sommes étrangers les uns aux autres, et leurs vertus répugnent encore plus à mon goût que leurs faussetés et leurs dés pipés.
Et lorsque je demeurais parmi eux, je demeurais au-dessus d’eux. Pour cela ils m’en voulurent.
Ils ne voulaient point admettre que quelqu’un marchât au-dessus de leurs têtes ; et alors ils mirent du bois, et de la terre, et de l’ordure entre moi et leurs têtes.
Ainsi ils étouffèrent le bruit de mes pas : et jusqu’ici ce sont les plus savants qui m’ont le plus mal entendu.
Entre eux et moi ils mirent le faux et le faible des hommes : ils appellent cela « faux plancher » dans leurs demeures.
Mais malgré tout je marche, avec mes pensées, au-dessus de leurs têtes ; et même si je voulais marcher sur mes propres défauts, je marcherais encore au-dessus d’eux et de leurs têtes.
Car les hommes ne sont pas semblables : ainsi dit la justice. Et ce que je veux, il ne leur serait point permis de le vouloir !
Ainsi parla Zarathustra.
