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» Vous la partagerez entre vous, à mesure
Que vous aurez besoin d’ombre et de nourriture ;
À ceux-à la colline, à ceux-ci le vallon ;
Vous la limiterez d’une borne et d’un nom,
Afin que sa vertu ne dorme pas oisive,
Mais qu’elle aime à son tour la main qui la cultive,
Et que l’arbre croissant pour la postérité
Dise aux petits enfants l’amour qui l’a planté !
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» Croissez et pullulez comme des grains de sable,
Sans crainte d’épuiser la source intarissable,
De voir jamais manquer la terre sous vos piés,
Tarir ses mamelons par vous multipliés ;
Car Celui dont le doigt compte ses créatures
Sait le nombre d’épis dans vos gerbes futures ;
Il sait combien de lait la mamelle contient :
Plus on presse le sein, enfants, plus il en vient.
Par un inconcevable et maternel mystère,
L’homme en la fatiguant fertilise la terre ;
Nulle bouche ne sent sa tendresse tarir :
Tout ce qu’elle a porté, son flanc peut le nourrir !
En êtres animés transformer sa substance
Semble l’unique fin de sa sainte existence :
Et Dieu seul sait quel jour elle s’arrêtera ;
Et jusqu’alors toujours elle se hâtera.