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INTRODUCTION
AUX
ÉTUDES HISTORIQUES
LIVRE I
LES CONNAISSANCES PRÉALABLES
CHAPITRE I
LA RECHERCHE DES DOCUMENTS
(HEURISTIQUE)
L’histoire se fait avec des documents. Les documents sont les traces qu’ont laissées les pensées et les actes des hommes d’autrefois. Parmi les pensées et les actes des hommes, il en est très peu qui laissent des traces visibles, et ces traces, lorsqu’il s’en produit, sont rarement durables : il suffit d’un accident pour les effacer. Or, toute pensée et tout acte qui n’a pas laissé de traces, directes ou indirectes, ou dont les traces visibles ont disparu, est perdu pour l’histoire : c’est comme s’il n’avait jamais existé. Faute de docu-
