DE LA POÉSIE. 281
��CHAPITRE m
DE LA POÉSIE
721. — Il y a six principaux genres de poésie, savoir : la poésie lyrique, la poésie épique, la poésie dramatique, la poésie didactique et descriptive, la poésie pastorale, enfin les poésies fugitives.
Chez les peuples dont la civilisation s'est développée spontanément, c'est-à-dire sans l'intervention d'une civili- sation étrangère et plus ancienne, ces six genres de poésie sont apparus successivement et à peu près dans l'ordre où nous les avons énumérés.
1° POÉSIE LYRIQUE
722. — On range dans le domaine de la poésie lyrique
toute composition poétique qui, par l'arrangement et la mesure des vers, est propre à être chantée.
Aujourd'hui les poètes lyriques se bornent à écrire leurs œuvres; mais chez les anciens ils les chantaient réellement en s'accompagnant de la lyre : de là le nom de lyrique donné à ce genre de poésie.
Une poésie lyrique est le plus souvent divisée en parties égales et de peu d'étendue qu'on nomme stances, strophes ou couplets.
On appelle stance un nombre déterminé de vers for- mant un sens complet, et assujettis, pour le genre de vers et pour la rime, à un ordre constant qui se répète dans toute la pièce.
Aujourd'hui le mot strophe désigne tout à fait la même chose que stance; mais dans l'antiquité la strophe différait de la stance en ce qu'elle ne formait pas nécessairement un sens complet.
Le nombre des vers d'une stance peut varier de trois à douze.
723. — La poésie lyrique comprend l'ode, l'élégie, la cantate, les chœurs des tragédies et la chanson.
724. — Ode vient du grec ôdê (chant).
L'ode est une pièce de vers qui, dans l'origine, était des- tinée à être chantée et qui, chez les modernes, a pour
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