— Doublons le pas, dit-il, si c’est possible, et devançons-les en gagnant directement l’embouchure de la rivière Claire.
Quelques heures plus tard, les quatre trappeurs arrivaient au bord de la rivière Athabaska, un peu en bas de l’endroit où elle reçoit, dans son onde vaseuse, les flots limpides de la rivière Claire. Ils remontèrent jusqu’à une anse qui s’enfonce de plusieurs arpents dans la forêt, et paraît enlacée par deux bras énormes, deux pointes de rochers recouverts de sapins rabougris. Au fond de l’anse, une grève de sable fin borde la rivière. C’est une retraite superbe que tous les chasseurs ne connaissent point. Les Couteaux jaunes et les Flancs de chiens, la connaissaient bien, car ils s’y étaient surpris tour à tour. Le grand-trappeur n’ignorait pas non plus, son existence. Il divisa en deux sa troupe de quatre guerriers. L’ex-élève et Félix eurent ordre d’attendre, blottis derrière un rocher, sur l’un des bras qui ceignaient la petite baie, et l’anglais et le chef passèrent de l’autre côté où le danger devait être plus grand, si les indiens arrivaient — comme cela était probable — en côtoyant la rivière. Le
