zinnie entr’ouvrait ses étoiles plus petites, mais plus durables que le dahlia. Sur des ronds, des losanges, des carrés, cent autres fleurs : la violette humble, la pensée qui ouvre ses feuilles comme des ailes, le royal-george aux touffes de roses, l’héliothrope aromatique, la verveine éclatante, le myosotis couleur du ciel, les géraniums et les œillets qui renaissent toujours si beaux et si parfumés, formaient des chiffres, des lettres, des figures gracieuses et charmantes à voir. La jeune fille cueillit une marguerite et se mit à l’effeuiller en disant : Il m’aime — pas du tout — un peu — beaucoup — passionnément ; il m’aime…
— Il t’aime ! dit Victor en souriant. Tu ne devais pas en douter.
— Pourquoi n’en douterais-je pas ? il ne me l’a jamais dit !…
— Jamais ! Et toi, l’aimes-tu ?…
Marguerite regarda le jeune homme d’une étrange façon. Il sentit comme un courant de feu passer dans ses veines.
— Il faut que j’interroge aussi la marguerite. Et il prit une fleur qu’il effeuilla à son tour, en prononçant les paroles sacramentelles :
