— Oui, mais afin de lui faire plus de mal ; c’est le raffinement de la méchanceté. Je vois clair tout à coup. Cet homme a jeté son argent sur notre terre, comme on jette un filet. Il nous tient et ne nous lâchera que pour nous chasser de notre foyer.
— Si tu savais comme je le hais cet homme, et mon père veut que… Picounoc et le bossu sortirent de la chambre voisine, ce qui empêcha Marguerite d’achever sa confidence.
Les amoureux sont perspicaces, Victor devina ce que Marguerite n’avait osé achever. Il jeta un regard inquiet sur la jeune fille.
— Je comprends tout… dit-il… ah ! voilà pourquoi tu me recevais si froidement tantôt…
— Victor, on nous observe… je t’aime et je le déteste. Es-tu content ?
— Marguerite, merci ! au revoir ! à bientôt !
Picounoc trouva un prétexte pour sortir et laisser seuls Marguerite et le bossu. La jeune fille eût voulu se voir ou plutôt le voir loin. Quoi de plus insupportable en effet que les assiduités d’un homme que l’on hait ? Le bossu se faisait beau autant que possible,
