Émerveillé, j’examinais cette construction à demi ruinée, en marbre blanc de Paros, aux assises jointes sans l’aide du ciment, installées carrément et également, polies, alésées, aux bords teints en rouge avec un art qu’on ne saurait plus atteindre, à ce point qu’entre les jointures on n’eût pu introduire une aiguille tant mince qu’elle fût. Là je trouvai une colonnade si noble par la forme, le dessin et la matière, qu’il est impossible de se la figurer. Une partie en était brisée, une partie ruinée demeurait en place, une autre était intacte avec les architraves[1] et les chapiteaux d’une invention supérieure et d’une sculpture superbe. Corniches, frises[2], travées en arcade, énormes statues brisées dont les débris révélaient l’exacte proportion des membres, bassins, conques et vases en marbre de Numidie[3], en porphyre[4] ou en différents marbres ornés, grandes vasques, aqueducs et autres fragments immenses, d’une belle allure sculpturale quoique méconnaissables et presque réduits à leur état rudimentaire, tout cela gisait çà et là épars sur le sol. Des plantes sauvages poussaient leurs jets et rampaient parmi ces ruines, principalement l’anagyse[5], difficile à rompre, avec ses gousses à facettes, l’un et l’autre lentisque, le pied d’ours[6], le chiendent, l’assafétida, le liseron rustique, la centaurée et tant d’autres plantes qui germent près des ruines. Les murs abrupts étaient couverts de pariétaires, de cymbalaires pendantes et de
- ↑ Épistyles des Grecs.
- ↑ Zophori, fait de ζωοφόρος (qui porte des animaux), – Frise, de phrygio, un brodeur. Philander.
- ↑ Jaune, suivant Stace.
- ↑ Porphyre, marbre rouge moucheté de blanc, ainsi appelé du serpent Porphyrus. Ælian, liv. IX, ch. lvii.
- ↑ Anagyris fœtida, ou bois puant.
- ↑ Arctopus, oursine ou pied d’ours, genre de la famille des ombellifères.
