Toute langoureuse que puisse être la manifestation générale du réveil parmi le clergé protestant en Hollande, il faut avouer que depuis très-peu d’années un changement étonnant s’est opéré dans le ministère de la nouvelle génération surtout, et quoique les sermons et les écrits de ces théologiens hollandais dits modernes, puissent être rangés plus ou moins dans la catégorie de "la Vie de Jésus" de Mr. Renan, des œuvres de Mess. Coquerel, Martin-Paschoud, Pécaut, E. Scherer, avec moins de mérite artistique, moins de conception, moins de logique, et trop souvent moins de clarté et de conviction dans le style, on ne peut contester à quelques uns de ces théologiens modernes un amour du progrès et un noble courage, dignes d’une meilleure cause que la défense des débris vermoulus d’une baraque de charlatan, qu’eux-mêmes rougissent d’être, appelés à occuper et qu’ils démolissent aux trois quarts pour avoir le droit de se faire une guérite des faibles planches qui leur en restent, — guérite en plein champ de bataille.
Parmi les plus avancés de cette école, ou, pour mieux dire peut-être, parmi ceux qui sont déjà censés avoir quitté l’école pour être aux avant-postes de ce corps de chevaux-légers de la foi, Mr. A. Réville occupe, pour sûr, une des places les plus honorables. La Revue des deux mondes accueille ses articles, c’est assez dire.
Monsieur Réville plus qu’aucun autre était donc l’homme à pourvoir au besoin réel de l’école, à faire le manuel d’instruction religieuse, si ardemment désiré ; aussi est-il tout naturel que la publication de son œuvre ait été saluée de grands cris d’applaudissement de la part de ses coréligionnaires, de mépris et de vengeance de la part de ceux qui sont restés fidèles à la foi de leurs pères et aux dogmes synodaux.
L’intérêt que je porte à tout ce qui peut contribuer au développement de l’esprit de vérité parmi le genre humain m’engagea à prendre connaissance de cette nouvelle œuvre d’un écrivain déjà célèbre par ses écrits antérieurs et par la largeur de ses vues sur des sujets de dogmatique chrétienne. J’étais curieux
