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Et, plus fiers de leur nom tout nu que d’un blason,
Gardaient la vanité de leur pauvre maison.

     Ils transmettaient leurs biens aux aînés des familles,
Faisaient chère aux garçons et dédaignaient les filles ;
Ils prenaient toutefois le soin particulier
De s’en débarrasser sans les mésallier,
Aimaient à les doter à la mode normande,
D’un bouquet, accueillaient volontiers la demande
Que leur faisaient parfois les jeunes héritiers,
Mais il fallait d’abord prouver trente quartiers
De probité ; jamais ici de défaillances,
La famille est sans tache et dans ses alliances
Elle a fait constamment passer jusqu’à ce jour
L’honneur avant l’argent et même avant l’amour.

     Mais on a beau fermer sa porte et sa fenêtre,
Le vent qui vient du siècle est subtil ; il pénètre
Dans les murs à travers les joints qu’il désunit.
Il émiette l’argile et ronge le granit.
Les parents de Marie ont vu dans leur chaumière
Se glisser je ne sais quel filet de lumière.
Éblouis, ils ont fait une concession
Au soleil, ils ont mis leur fille en pension
À la ville, où la jeune et naïve Marie