pas. Sa mère ne lui avait point téléphoné. Tout cela n’était que la plus abominable des embûches. À l’heure actuelle, Mme Formerie n’est pas encore rentrée.
— Ah ! fit Lupin avec indignation.
Et, après avoir réfléchi :
— Autant que je m’en souvienne, Mme Formerie est très jolie, n’est-ce pas ?
Le juge ne parut pas comprendre. Il s’avança vers Lupin, et d’une voix anxieuse, l’attitude quelque peu théâtrale :
— Monsieur, j’ai été prévenu ce matin par une lettre que ma femme me serait rendue immédiatement après que le sieur Steinweg serait découvert. Voici cette lettre. Elle est signée Lupin. Est-elle de vous ?
Lupin examina la lettre et conclut gravement :
— Elle est de moi.
— Ce qui veut dire que vous voulez obtenir de moi, par contrainte, la direction des recherches relatives au sieur Steinweg ?
— Je l’exige.
— Et que ma femme sera libre aussitôt après ?
— Elle sera libre.
— Même au cas où ces recherches seraient infructueuses ?
— Ce cas n’est pas admissible.
— Et si je refuse ? s’écria M. Formerie, dans un accès imprévu de révolte.
Lupin murmura :
— Un refus pourrait avoir des conséquences graves… Mme Formerie est jolie…
— Soit. Cherchez… vous êtes le maître, grinça M. Formerie.
