plus à l’aise. Merci, mon gros. Ah ! je vois, en passant, que les billets de mille se sont évanouis. Par conséquent, on est d’accord. Comme on s’entend tout de même entre honnêtes gens !
— Après ?
— Après ? eh bien ! puisque nous sommes associés…
— Associés !
— Dame ! n’avez-vous pas accepté mon argent ? On travaille ensemble, mon gros, et c’est ensemble que nous allons : 1o enlever la jeune personne ; 2o enlever les bijoux.
Le Brocanteur ricana :
— Pas besoin de toi.
— Si mon gros.
— En quoi ?
— En ce que vous ignorez où se trouve la cachette aux bijoux, et que, moi, je la connais.
— On la trouvera.
— Demain. Pas cette nuit.
— Alors, cause. Qu’est-ce que tu veux ?
— Le partage des bijoux.
— Pourquoi n’as-tu pas tout pris, puisque tu connais la cachette ?
— Impossible de l’ouvrir seul. Il y a un secret, mais je l’ignore. Vous êtes là, je me sers de vous.
Le Brocanteur hésitait.
— Partager… partager… Quelques cailloux et un peu de cuivre peut-être…
— Imbécile ! Il y en a pour plus d’un million.
Les hommes frémirent, impressionnés.
— Soit, dit le Brocanteur, mais si la Kessel-
