— M. Chapman m’avait accompagné, fit le directeur.
— Oui, oui, je sais, mais il n’est pas redescendu avec vous.
— Non, je l’avais laissé près du cadavre.
— Vous l’avez laissé !… seul ?
— Je lui ai dit : « Restez, ne bougez pas. »
— Et il n’y avait personne ? Vous n’avez vu personne ?
— Dans le couloir, non.
— Mais dans les mansardes voisines… ou bien, tenez, après ce tournant… personne ne se cachait là ?
M. Lenormand semblait très agité. Il allait, il venait, il ouvrait la porte des chambres. Et soudain il partit en courant, avec une agilité dont on ne l’aurait pas cru capable.
Il dégringola les six étages, suivi de loin par le directeur et par le juge d’instruction. En bas, il retrouva Gourel devant la grand’-porte.
— Personne n’est sorti ?
— Personne.
— À l’autre porte, rue Orvieto ?
— J’ai mis Dieusy de planton.
— Avec des ordres formels ?
— Oui, chef.
Dans le vaste hall de l’hôtel, la foule des voyageurs se pressait avec inquiétude, commentant les versions plus ou moins exactes qui lui parvenaient sur le crime. Tous les domestiques, convoqués par téléphone, arrivaient un à un. M. Lenormand les interrogeait aussitôt.
Aucun d’eux ne put donner le moindre ren-
