IV
Jamais peut-être M. Lenormand n’eut à faire sur lui-même un effort plus violent pour résister à l’impulsion de son instinct. Malgré lui, il se tourna vers le groupe des inspecteurs, et malgré lui il commença l’ébauche d’un geste qui ordonnait l’arrestation immédiate, brutale, indispensable, de l’instituteur.
Mais ce geste, il ne l’acheva pas. Les paroles ne furent pas dites. Après un long silence, M. Lenormand s’assit, prit son visage dans ses mains et réfléchit, tandis qu’auprès de lui on se regardait avec stupeur.
Cela dura une longue minute. Puis son visage apparut, de nouveau calme, comme si nulle émotion n’en avait altéré les traits.
Et s’adressant au jeune homme :
— Monsieur Landat, nous cherchons les coupables du crime de l’Élysée-Palace. L’un d’eux, l’assassin, est blond comme vous, mince comme vous, et, comme vous, habillé de vêtements noirs. Cette nuit j’ai réussi à piquer son veston d’une épingle noire que je retrouve accrochée au vôtre. En outre, voici un mouchoir qui est tombé de sa
