Elle dit au prince :
— Je réclamerai de vous un dernier service, monsieur. Ne parlez pas de cet enlèvement. De mon côté, je n’ai pas l’intention de porter plainte.
— Cependant, madame, ce serait le seul moyen de savoir…
— Pour savoir, il faudrait une enquête, et ce serait encore du bruit autour de moi, des interrogatoires, de la fatigue, et je suis à bout de forces.
Le prince n’insista pas. La saluant, il demanda :
— Me permettrez-vous de prendre de vos nouvelles ?
— Mais, certainement…
Elle embrassa Geneviève et rentra.
La nuit cependant commençant à tomber. Sernine ne voulut pas que Geneviève retournât seule. Mais ils ne s’étaient pas engagés dans le sentier qu’une silhouette, détachée de l’ombre, accourut au devant d’eux.
— Grand’mère ! s’écria Geneviève.
Elle se jeta dans les bras de la vieille dame qui la couvrit de baisers.
— Ah ! ma chérie, ma chérie, que s’est-il passé ? parle…
— Eh bien, grand’mère. dit Geneviève en riant, tu avais raison. Il ne fallait pas aller à l’étang… et, sans monsieur, j’étais bel et bien perdue.
— Qu’est-ce que tu dis ?
Geneviève raconta les incidents de la journée, et Mme Ernemont répétait :
