prie de bien vouloir le rejoindre devant la grille. Il n’a qu’un mot à vous dire.
— C’est curieux, murmura M. Filleul. Enfin… nous allons voir. Beautrelet, excusez-moi, je vais et je reviens.
Il s’en alla. On entendit ses pas qui s’éloignaient. Alors le greffier Brédoux ferma la porte, tourna la clef et la mit dans sa poche.
— Eh bien ! quoi ! s’exclama Beautrelet tout surpris, que faites-vous ? Pourquoi nous enfermer ?
— Ne serons-nous pas mieux pour causer ? riposta Brédoux.
Beautrelet bondit vers une autre porte qui donnait dans la pièce voisine. Il avait compris. Le complice, c’était Brédoux, le greffier même du juge d’instruction !
Brédoux ricana :
— Ne vous écorchez pas les doigts, mon jeune ami, j’ai aussi la clef de cette porte.
— Reste la fenêtre, cria Beautrelet.
— Trop tard, fit Brédoux qui se campa devant la croisée, le revolver au poing.
Toute retraite était coupée. Il n’y avait plus rien à faire, plus rien qu’à se défendre contre l’ennemi qui se démasquait avec une audace si
