— Nous venons de rentrer.
— Dis-lui donc que j’aurais besoin de lui parler. Qu’il me rejoigne chez moi… C’est urgent. »
— Bien, mon père, je vais vous l’envoyer. »
Elle prêta l’oreille durant quelques secondes, puis revint dans le boudoir où se tenait son mari, et elle affirma :
« J’ai tout lieu de croire que mon père ne s’est pas éloigné. »
Il fit un geste pour sortir.
« En ce cas, s’il désire me parler…
— Mon père n’est pas seul, dit-elle vivement, en lui barrant la route.
— Qui donc l’accompagne ?
— Son neveu, Jacques d’Emboise. »
Il y eut un silence. Il la regarda avec une certaine surprise, ne comprenant pas bien la conduite de sa femme. Mais, sans s’attarder à l’examen de cette question, il ricana :
« Ah ! cet excellent d’Emboise est là ? Alors tout le pot aux roses est découvert ? À moins que…
— Mon père sait tout, dit-elle… J’ai entendu une conversation tantôt, entre eux. Son neveu a lu des lettres… J’ai hésité d’abord à vous prévenir… Et puis j’ai cru que mon devoir…
Il l’observa de nouveau. Mais aussitôt reprit par l’étrangeté de la situation, il éclata de rire :
« Comment ? mes amis du bateau ne brûlent pas mes lettres ? Et ils ont laissé échapper leur captif ? Les imbéciles ! Ah ! Quand on ne fait pas tout soi-même !… N’importe, c’est cocasse… d’Emboise contre d’Emboise… Eh ! mais, si l’on ne me reconnaissait plus, maintenant ? Si d’Em-
