la vache, un penaillon de jupe aux jambes et ses cheveux pâles en travers des yeux comme une petite bête.
Jean-Norbert, à pied, suivait avec Michel. Ils avaient leurs chaises près du banc d’œuvre, les femmes habillées de simples lainages comme des rentières de village, Jean-Norbert vêtu de gros drap comme un fermier et roulant les grains de buis entre ses doigts calleux. Le Vieux, moins pressé, arrivait vers le temps de l’offertoire. En houseaux de cuir, son pétase à plume de héron devant lui sur sa chaise, il avait l’air de tenir le bon Dieu pour le vassal de Pont-à-Leu.
Le curé Custenoble, en homme qui avait aussi péché par orgueil, était miséricordieux à ces faiblesses. Il savait bien qu’une heure sonne où toute chose est remise en sa place et prenait plutôt en pitié la grande tristesse de cette fin de vie en qui se consommait l’œuvre des siècles. Les Quevauquant avaient leurs pierres tombales dans sa nef, sous les feux des vitraux qui les diapraient d’une clarté surnaturelle et perpétuaient le souvenir de leurs largesses. L’excellent homme ne consentait pas à oublier cela non plus que le temps où, monté sur son bidet, il arrivait célébrer l’office dominical au château devant une assistance de seigneurs aux côtés desquels il festinait ensuite jusqu’à la nuit.
