Il demeurait surtout reconnaissant à Dieu de l’avoir choisi pour ministre de ses interventions le jour réparateur où le maître avait épousé l’humble continuatrice de sa lignée. Du reste, il ne se gênait pas pour parler haut et droit au baron, lequel, à son insu, se soumettait à l’ascendant moral de cet ecclésiastique de forte race.
Jean-Norbert, jugeant que le curé serait bientôt là, sortit du bois. En inclinant vers la droite, il déboucha, par delà la ferme en ruines, sur le chemin par lequel M. Custenoble devait venir. Il l’aperçut bientôt qui, juché sous la capote d’un cabriolet, lui faisait signe qu’il descendait. Il avait rencontré Michel, comme il sortait de porter ses consolations à un pauvre diable de charretier, tombé sous sa charrette et auquel il avait fallu amputer net les deux jambes.
Le garçon lui ayant fait la commission, il avait profité de la carriole du boucher pour se faire déposer à Pont-à-Leu.
— J’vas vous dire, not’pasteur, Môssieu cor’eune fois est lâché. Sûrement qu’y va nous ruiner pour tout de bon si on n’y met bon ordre, dit tout de go Jean-Norbert.
Et il racontait leur querelle, finissant par lui demander son aide.
— Avec la grâce de Dieu, mon fils, je veux bien, dit M. Custenoble.
