V
En ce moment, par l’autre boni de la cour, le baron arriva, la bretelle de son fusil à l’épaule, et balançant au poing un coup double, deux lapins culbutés au déboulé de la chasse à Lechat.
— Donne-les à fricasser à la ménagère, dit-il : j’en prendrai ma part.
Il sifflota entre ses dents, et, Bayard, en s’ébrouant et boitant d’une patte, arrivait à l’appel. Il lui caressait la barbe, lui flattait la ganache, puis d’une claque à la fesse, le renvoya à Jean-Norbert.
Celui-ci éprouva un mouvement étrange : il pensa à l’argent qui dormait dans le tiroir ; il se dit que si tout à coup son père tombait là pour ne plus se relever, il n’en devrait plus compte à personne. Ce n’était pourtant que quelques cents francs ; mais pour le gagner, cet argent qui venait si facilement à son père, il eût été obligé de suer l’eau et le sang comme le dernier des pa-
