allé voir M. le recteur, et courut chez Jacques au débotté. Il lui fit une peinture merveilleuse d’une commune, celle des Bureaux, qui était vacante, et qui offrait, disait-il, un revenu double de celui de la Roche-Néré, outre de grands avantages de local et de voisinage. Il fallait se hâter ; M. Babillot avait sondé M. le recteur ; Jacques pouvait obtenir les Bureaux ; mais la demande devait être faite sur l’heure, car les concurrents ne manquaient pas. Et le curé mettait la plume à la main de Jacques. Jacques la posa, disant qu’il réfléchirait. Suzanne, elle, n’eût voulu nous quitter à aucun prix ; mais un enfant allait venir, qui serait peut-être suivi par d’autres, et cinq à six cents francs de plus pour un budget de huit cents francs sont fort à considérer. Un samedi soir, Jacques parti et fit à pied les dix lieues qui nous séparent du chef-lieu, afin d’aller voir M. le recteur et de prendre des renseignements sur les Bureaux.
Il revint en haussant les épaules. Outre
