Puis Belfond et lui sortirent.
— Je viens de faire une nouvelle découverte, remarqua Belfond sur un ton plus grave que ceux dont il s’était servis jusque-là.
— Vrai ? Eh ! bien, ami Rodolphe, tu es en veine ce matin. Aies donc la bonté de me la faire connaître cette découverte.
— La voici : quoique tu n’aies pas l’air de t’occuper de cette belle petite fille, elle s’occupe beaucoup de toi, elle.
Armand fut surpris et en même temps quelque peu déconcerté ; il ne put s’empêcher de rougir.
— Il n’y a rien de cela entre nous ! répliqua-t-il précipitamment. Comme je te l’ai déjà dit, nous avons à peine échangé ensemble une douzaine de paroles.
— C’est fort possible, mais je n’en crois pas moins mon opinion exacte. Au lieu de regarder les géraniums, je l’examinais tout le temps, et je mets ma main au feu qu’elle n’a pas comme toi le cœur de granit… Mais je m’aperçois que tu aimerais autant changer de sujet… Maintenant, allons sur la rue Notre-Dame.
Le même soir, comme Armand était à souper, pour la première fois il regarda Délima avec intérêt : c’était la conséquence naturelle des louanges excessives que son ami avait chantées sur elle, ainsi que des allusions qu’il avait faites à la prétendue préférence qu’elle lui montrait. Elle était à sa place ordinaire, servant un plat tout chaud
