Page:Les Baluba (Congo Belge).djvu/22

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XVI manière quelconque à l'évolution progressive des peuplades arriérées. Après un court exposé des deux facteurs fondamen- taux, le territoire et la population, nous montrerons, par quelques exemples des deux phénomènes sociaux les plus différents, l’économie et l’idéologie, l’applica- tion de la méthode que nous préconisons et qui fait appel à la collaboration de tous. § 2. — Le premier des facteurs sociaux : Le territoire Le territoire du Congo belge a une étendue de quatre- vingt fois la superficie de la Belgique. Il s’étend de la mer au Grands Lacs de l’Afrique centrale. Presque pas de montagnes : la ligne des collines dite Monts de Cristal, qui court parallèlement à la côte de l’océan Atlantique; au sud-est, la chaîne des Monts Mitumba ; un peu au nord de l’Equateur, à l’extrême-est, le Ruwenzori, puissant et solitaire. Entre la mer et les Monts de Cristal, s’étale une première terrasse : elle comporte 50,000 kilomètres carrés. Elle est fertile, contient des forêts admirables et quelques mines. Puis vient l’immense zone moyenne, d’une superficie de 3,000,000 de kilomètres carrés. C’est dans son sein que se déploie la courbe majestueuse du Congo, avec sa chevelure de fleuves et de rivières. Comme débit d’eau, le Congo est le premier des fleuves africains ; il occupe le deuxième rang dans la liste des bassins fluviaux du monde. Il est entouré par la grande forêt équatoriale, dont la richesse et la beauté arrachèrent à Stanley des cris d’admiration qui traversent l’histoire.