gent contrairement à leurs devoirs? Tous ceux qui à Thèbes ont laissé des enfants après eux, ont-ils plus fait pour elle qu’Epaminondas, qui est mort sans enfants? Danaüs, Œolus, ou Priam, qui a donné le jour à cinquante garnements, ont-ils mieux servi la société qu’Homère? Si le commandement des armées, ou un grand ouvrage à composer, empochent quelqu’un de se marier, ou d’avoir des enfants, on trouve qu’il a échangé le titre de père contre quel que chose qui en vaut la peine; et la royauté du Cynique ne serait pas une compensation! C’est que nous n’avons jamais compris sa grandeur, et que nous ne nous représentons pas, comme nous le devrions, le caractère de Diogène; c’est que nous ne voyons que les Cyniques d’aujourd’hui, ces parasites qui vivent sur le seuil de la porte, et qui n’ont d’autre ressemblance avec les anciens Cyniques que de péter comme eux. Autrement, nous ne serions pas surpris de si peu; et nous ne nous étonnerions pas que le Cynique ne se mariât point et n’eût point d’enfants. O homme, il a l’humanité pour famille; les hommes sont ses fils; les femmes sont ses filles; c’est comme tels qu’il va les trouver tous, comme tels qu’il veille sur tous. Crois-tu que ce soit par intempérie de zèle qu’il invective ceux qu’il rencontre? S’il le fait, c’est comme leur père, comme leur frère, comme le ministre de leur père à tous, Jupiter.
Veux-tu me demander encore s’il s’occupera du gouvernement? Mais, Sannion, quel gouvernement plus important cherches-tu que celui dont il est chargé? Viendra-t-il devant les Athéniens discourir des revenus et des impôts, lui qui doit parler à
