CHAPITRE XXV
Le grand Khan a désigné douze ministres pour administrer les vingt-trois grandes provinces de ses États. Ils habitent tous ensemble dans un riche palais à l’intérieur de Cambaluc. Dans ce palais, habitent aussi les juges et les secrétaires des provinces, qui exécutent les ordres des ministres. Quand il s’agit d’un cas important, les ministres demandent eux-mêmes au souverain ses instructions. Ils nomment aux emplois des vingt-trois grandes provinces, puis informent de leur choix le grand Khan qui confirme les nominations et donne aux nouveaux fonctionnaires une tablette d’or, signe de leur autorité. Les douze ministres règlent aussi l’emplacement des armées et les envoient là ou leur présence est utile. On appelle leur collège la Cour principale et c’est le nom qu’on donne au palais où ils demeurent. C’est la plus haute autorité qui existe dans les États du grand Khan et ils peuvent faire du bien à qui il leur plaît.
De Cambaluc partent des routes en grand nombre qui se dirigent vers les provinces. Chaque route porte le nom de la province où elle mène. Sur chacune d’elles, à 25 milles de la capitale, les messagers du Khan trouvent une poste de chevaux qu’on, appelle Camb. Une
