alors ; et ils manquent de la grâce qui les leur rendrait possibles. 2° Dans l’état de nature déchue, on ne résiste jamais à la grâce intérieure. 3° Pour mériter et démériter dans l’état de nature déchue, l’homme n’a pas besoin d’une liberté exempte de la nécessité d’agir, mais il lui suffit d’une liberté exempte de contrainte. 4° Les semi-pélagiens admettaient la nécessité d’une grâce intérieure et prévenante pour chaque action, même pour le commencement de la foi ; et ils étaient hérétiques en ce qu’ils prétendaient que cette grâce était de telle nature que la volonté de l’homme avait le pouvoir d’y résister ou de la suivre. 5° C’est une erreur des semi-pélagiens de dire que Jésus-Christ est mort ou a répandu son sang pour tous les hommes sans exception.
Pour échapper à cette condamnation, les jansénistes inventèrent la célèbre distinction du droit et du fait. En droit, ils disaient condamner ces cinq propositions condamnables ; mais, en fait, ils ne reconnaissaient pas qu’elles fussent contenues dans leurs écrits, et dès lors en fait, ils ne voulurent s’engager, à l’égard des cinq propositions, qu’à un silence respectueux. Ce silence respectueux fut lui-même condamné, en 1705, par la bulle Vineam Domini, de Clément XI ; c’était forcer l’erreur jusque dans ses derniers retranchements. Un livre du P. Quesnel, les Réflexions morales sur le Nouveau Testament, amena une nouvelle condamnation par la bulle Unigenitus. L’obéissance de l’Église à cette célèbre Constitution fut prompte et universelle. Plus de cent évêques français et plus de cent mille ecclésiastiques, pour ne parler que de notre pays, se soumirent formellement et solennellement. Seize évêques français, Mgr de Noailles en tête, et près de trois mille ecclésiastiques se rangèrent du côté du P. Quesnel. On les nomma les appelants, parce qu’ils en appelèrent de la bulle à un concile général. Dieu seul sait tout le mal que fit cette hérésie à l’Église et à la France.
Mais revenons à nos religieuses bénédictines de Saint-Benoît. À notre avis, leur jansénisme était plutôt une suspicion qu’une réalité. En lisant leur lettre à l’Archevêque, on aura été frappé de la façon vraiment religieuse et édifiante dont elles parlent de la sainte
