LES CARMES
ES Carmes font remonter leur origine à la plus haute antiquité ; ils prétendent que le prophète Élie, qui se retira sur le mont Carmel pour fuir les persécutions de Jézabel et d’Achab, fut leur fondateur. Mais, quand parurent les premiers volumes des Acta sanctorum par les bollandistes, les rédacteurs, dans la vie du bienheureux Berthold, regardé par eux comme le premier général des Carmes, attaquèrent cette prétendue antiquité. Ils le firent cependant avec modération pour ne pas blesser les enfants du Carmel. Cette modération ne servit à rien. Les Carmes en furent offensés et firent paraître de nombreuses et savantes dissertations, soit pour défendre leur légitime descendance du prophète Élie, soit pour attaquer les bollandistes dont ils signalèrent deux mille erreurs, qu’ils dénoncèrent au pape Innocent XII et à l’Inquisition d’Espagne. Cette lutte se termina en 1698, par un décret pontifical qui imposa le silence sur la question de la primitive institution de l’ordre des Carmes par les prophètes Élie et Élisée.
Sans nous arrêter aux exagérations qui se glissent toujours dans
