courage qui glorifia le nom de Jésus-Christ, effaça la honte de leur faiblesse, et leur mérita l’honneur d’être associés aux martyrs. Quelques enfants de perdition persévérèrent dans leur impiété, mais ceux-là n’avaient jamais eu la loi ni la crainte de Dieu au fond de l’âme ; ils avaient profané la robe d’innocence dont ils avaient été revêtus au baptême et déshonoré la religion par leur conduite.
Un chrétien nommé Alexandre, Phrygien de naissance, mais ce depuis longtemps établi dans les Gaules où il exerçait la médecine, avait jusqu’alors échappé aux perquisitions des magistrats, quoique sa piété ardente et son zèle intrépide l’eussent rendu célèbre parmi ses frères. Il profita de sa liberté pour se placer près du tribunal du juge pendant l’interrogatoire, afin d’encourager par ses gestes les confesseurs et de les exhorter à la persévérance ; il le faisait d’une manière si expressive, que ses voisins le disaient, par raillerie, dans les douleurs de l’enfantement. Cependant le peuple, irrité d’entendre confesser la foi à ceux qui l’avaient déjà reniée, dénonça Alexandre comme auteur de cette prétendue défection. Le gouverneur, qui n’était là que pour le plaisir du peuple, s’empressa de faire ce qu’il exigeait : il demanda donc brusquement à Alexandre qui il était. — « Je suis chrétien, » répondit vivement celui-ci ; et le juge en colère le condamna à être déchiré par les bêtes. Le lendemain, Alexandre parut dans l’amphithéâtre avec Attale, que le gouverneur, par complaisance pour le peuple et contrairement aux ordres de l’empereur, condamna au même supplice ; mais, comme les bêtes n’osaient pas approcher des saints, ils passèrent de nouveau par tous les supplices ; après quoi, ramenés au milieu de l’arène, ils y périrent par le glaive.
« Au milieu des tourments qu’on lui fit souffrir, Alexandre ne laissa échapper aucune plainte. Recueilli en lui-même, il s’entretenait doucement avec Dieu. Pour Attale, pendant qu’on le grillait sur une chaise de fer et que l’odeur de ses membres brûlés se répandait au loin, il fit en latin aux spectateurs ce grave
