vous faire voir que ces drôles sont des aventuriers, je vais les mener en prison tout à l’heure. Je prétends leur ménager un tête-à-tête avec M. le corrégidor ; après quoi ils sentiront que tous les coups de fouet n’ont point encore été donnés. Halte-là, monsieur l’officier, reprit le vieillard ; ne poussons pas l’affaire si loin. Vous ne craignez pas, vous autres messieurs, de faire de la peine à un honnête homme. Ce valet ne saurait-il être un fourbe, sans que son maître le soit ? Est-il nouveau de voir des fripons au service des princes ? Vous moquez-vous, avec vos princes ? interrompit l’alguazil. Ce jeune homme est un intrigant, sur ma parole, et je l’arrête de par le roi, de même que son camarade. J’ai vingt archers à la porte, qui les traîneront à la prison, s’ils ne s’y laissent pas conduire de bonne grâce. Allons, mon prince, me dit-il ensuite, marchons.
Je fus étourdi de ces paroles, ainsi que Morales ; et notre trouble nous rendit suspects à Jérôme de Moyadas, ou plutôt nous perdit dans son esprit. Il jugea bien que nous l’avions voulu tromper. Il prit pourtant dans cette occasion, le parti que devait prendre un galant homme. Monsieur l’officier, dit-il à l’alguazil, vos soupçons peuvent être faux ; peut-être aussi ne sont-ils que trop véritables. Quoi qu’il en soit, n’approfondissons point cela. Que ces deux jeunes cavaliers sortent, et se retirent où ils voudront. Ne vous opposez point, je vous prie, à leur retraite : c’est une grâce que je vous demande, pour m’acquitter envers eux de l’obligation que je leur ai. Si je faisais ce que je dois, répondit l’alguazil, j’emprisonnerais ces messieurs, sans avoir égard à vos prières ; mais je veux bien relâcher de mon devoir pour l’amour de vous, à condition que dès ce moment ils sortiront de cette ville ; car, si je les rencontre demain, vive Dieu ! ils verront ce qui leur arrivera.
Lorsque nous entendîmes dire, Morales et moi, qu’on nous laissait libres, nous nous remîmes un peu. Nous voulûmes parler avec fermeté, et soutenir que nous
