de l’air du monde le plus sérieux, à écrire la déposition de l’hôte, qui de son côté protesta qu’il ne trahirait point la vérité. Cela étant, lui dit le commissaire inquisiteur, nous n’avons qu’à commencer. Répondez seulement à mes questions, je ne vous en demande pas davantage. Voyez-vous Samuel Simon fréquenter les églises ? C’est à quoi je n’ai pas pris garde, répondit le cabaretier ; je ne me souviens pas de l’avoir vu à l’église. Bon, s’écria l’inquisiteur, écrivez qu’on ne le voit jamais dans les églises. Je ne dis pas cela, monsieur, répliqua l’hôte ; je dis seulement que je ne l’y ai point vu. Il peut être dans une église où je serai, sans que je l’aperçoive. Mon ami, reprit Lamela, vous oubliez qu’il ne faut point, dans votre interrogatoire, excuser Samuel Simon ; je vous en ai dit les conséquences. Vous ne devez dire que des choses qui soient contre lui, et pas un mot en sa faveur. Sur ce pied-là, seigneur licencié, repartit l’hôte, vous ne tirerez pas grand fruit de ma déposition. Je ne connais point le marchand dont il s’agit, je n’en puis dire ni bien ni mal ; mais, si vous voulez savoir comment il vit dans son domestique, je vais faire venir ici Gaspard son garçon, que vous interrogerez. Ce garçon vient ici quelquefois boire avec ses amis ; je puis vous assurer qu’il a une bonne langue ; il habillera tant que vous voudrez ; il vous dira toute la vie de son maître, et donnera, sur ma parole, de l’occupation à votre greffier.
J’aime votre franchise, dit alors Ambroise ; et c’est témoigner du zèle pour le Saint-Office, que de m’enseigner un homme instruit des mœurs de Simon. J’en rendrai compte à l’Inquisition. Hâtez-vous donc, continua-t-il, d’aller chercher ce Gaspard dont vous parlez : mais faites les choses discrètement ; que son maître ne se doute point de ce qui se passe. Le cabaretier s’acquitta de sa commission avec beaucoup de secret et de diligence. Il amena le garçon marchand. C’était effectivement un jeune homme des plus babillards, et tel
