Au nord de Luang Prabang, il n’y a plus d’autre monnaie indigène que des lingots d’argent que l’on découpe en morceaux de grandeur variable et que l’on pèse. La roupie anglaise fait son apparition à Luang Prabang, où elle est reçue pour la valeur du tical ; la piastre mexicaine s’échange à Luang Prabang pour cinquante chapelets. Elle est plutôt au Laos un objet de curiosité qu’une monnaie courante.
Les Laotiens avaient autrefois une monnaie d’argent, portant le même nom que le tical siamois qui s’appelle bat[1]. Elle se subdivisait en 3 selung, et le selung en 4 lats. Trois bats formaient un tomlong ; 20 tomlongs faisaient un angchin. Aujourd’hui, la seule monnaie officielle est le bat siamois. Il se subdivise en 4 selungs ; 2 fuongs font un selung ; 4 bat font un tomlong, et 20 tomlongs un angchin.
| Poids. | — | 10 li | valent | 1 houn. |
| 10 houn | — | 1 chi. | ||
| 10 chi | — | 1 tomlong. | ||
| 16 tomlong. | — | 1 nan. | ||
| 100 nan | — | 1 hap. |
Le tomlong n’est autre chose que l’once chinoise. On sait qu’elle équivaut à 37gr,79. Le hap est l’unité de poids connue dans le commerce européo-chinois sous le nom de picul ; sa valeur exacte est de 60kil,464. Le tical laotien pesait 3 chi 6 houn, c’est-à-dire 13gr,6. Le tical siamois pèse 4 chi, c’est-à-dire 15gr. On compte très-souvent dans le Laos par mun ou poids de vingt nan. Dix mun valent un sen. À Luang Prabang on compte par pan, poids de deux nan, qui se subdivise en 10 hoy.
| Longueurs. | — | 12 niou | valent | 1 khoup qui est l’empan. |
| 2 khoup. | — | 1 sac. — la coudée. | ||
| 4 sac. | — | 1 oua. — la brasse. | ||
| 20 oua | — | 1 sen. | ||
| 400 sen | — | 1 yoch[2]. |
La brasse étalon du roi de Bassaca 1m,968 et la coudée 0m,492.
Le sen a par conséquent une longueur de 39m,360 et le yochvaut 15,744m. On emploie aussi dans la conversation, mais dans un sens assez vague, le lan qui représente 100 000 sen. Les surfaces s’évaluent par sen carrés. Mais les Laotiens sont loin d’apporter dans leurs évaluations la précision qui est dans les habitudes européennes, et il est rare que l’on mesure les coudées ou les brasses avec des instruments ad hoc. La brasse ou oua porte aussi en laotien le nom de Dam.
Les mesures de capacité varient avec les produits ; On mesure le riz avec un panier contenant 20 livres ou un mun.
- ↑ Il est difficile de savoir quelle est l’étymologie du mot tical. Il est employé aussi par le commerce européen pour désigner la monnaie birmane appelée kyat, qui est à peu près équivalente au bat siamois. Voyez la note du Col. Yule, Mission to the court of Ava, p. 144.
- ↑ C’est la mesure appelée yojana dans l’Inde. D’après le dictionnaire sanskrit de Wilson, le yojana vaut comme le yoch laotien 32 000 coudées. Voy. Hardy, A manual of budhism, p. 11, note
