Madame de Dino, profitant de cette légère ouverture et, ne se sentant pas le courage d’entamer cette question en paroles, écrivit à monsieur de Talleyrand une longue lettre, qu’on m’a dit être un chef-d’œuvre de logique et de raisonnement, pour lui montrer la nécessité de se réconcilier avec l’Église.
Monsieur de Talleyrand y répondit en lui envoyant la minute d’une déclaration qu’il l’autorisa à communiquer à l’abbé Dupanloup et, par lui, à l’archevêque. Ceci se passait le 10 mars. Le même jour, monsieur de Talleyrand prononçait à l’Académie l’éloge de monsieur Reinhard.
Il était fort occupé de cette journée de représentation, il la regardait évidemment comme son adieu au public. Selon son usage, il avait fait faire son discours.
Monsieur de Talleyrand n’a jamais rien écrit lui-même, mais il se faisait donner par plusieurs personnes, qu’il employait à cet effet, divers projets qu’il ajustait entre eux, biffait, changeait jusqu’à ce qu’il leur eût donné son cachet. Il travailla assez assidûment à arranger ce petit discours, et en fit des lectures à ses intimes.
On était effrayé, dans son intérieur, de la fatigue que lui préparait cette séance solennelle, et, après avoir employé tous les moyens de l’en dissuader, on eut recours à Cruveilhier, son médecin, qui alla jusqu’à lui dire qu’il ne répondait pas des suites.
« Et qui vous demande d’en répondre ? » reprit monsieur de Talleyrand, avec sa parole lente et flegmatique.
L’éloge, quoique assez médiocre, eut un très grand et très sincère succès. La grâce avec laquelle il fut prononcé, le talent merveilleux de monsieur de Talleyrand pour imposer, produisirent un enthousiasme dont les auditeurs furent eux-mêmes étonnés lorsqu’ils lurent l’œuvre imprimée.
