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marchands, donne son nom au quai pratiqué en 1772 entre le Petit-Pont et le pont Saint-Michel, et, sous Louis XVI, cela devient de règle absolue.


SOUS LOUIS XVI, LE PRIVILÈGE DES ÉCHEVINS EST ADMIS EN PRINCIPE.


Après avoir rendu hommage au comte de Provence, Monsieur, à Madame, au comte d’Artois (rue d’Artois, aujourd’hui rue Laffitte), M. de La Michodière, comte de Hauteville, prévôt des marchands de 1773 à 1778, baptise deux rues, M. de Caumartin et M. Le Pelletier, ses successeurs en 1778 et 1784, en nomment chacun une ; les échevins Boucher et Estienne (1773), Trudon (1774), Daval et Saint-Sabin (1776), Chauchat (1778), Richer, Martel (1780) ont aussi la leur, ainsi que M. Buffault, receveur, Taitbout et Boudreau, greffiers de la ville.


PREMIÈRE ADMISSION DE NOMS ÉTRANGERS À l’ADMINISTRATION DE LA VILLE, SYSTÈME PUREMENT HONORIFIQUE.


En somme, tous ces officiers de l’Hôtel de ville, pas plus que les rois et les princes, ne peuvent être considérés comme absolument étrangers aux rues dont ils ont ordonné la création, c’est plutôt une reconnaissance de paternité qu’un hommage pur et simple que l’on inscrit ainsi à l’angle des voies nouvelles, et cela rentre à la rigueur dans la série origine de l’ancienne nomenclature. Mais, avec l’année 1782, nous assistons à l’inauguration d’un nouveau système consistant à grouper autour d’un édifice des noms de personnages morts depuis longtemps, dont les œuvres offrent certains rapports avec la destination de cet édifice, mais d’ailleurs absolument étrangers à la rue dénommée. On vient d’ériger la nouvelle salle de la Comédie-Française (Odéon) sur l’emplacement de l’hôtel de Condé, et on a donné aux rues neuves aboutissant au théâtre les noms des plus illustres auteurs dramatiques français : Corneille, Racine, Molière, Voltaire, Crébillon. Cette innovation ne paraît pas avoir été du fait, ni même du goût de l’Hôtel de ville, qui laissa faire, non sans quelques protestations, suivant l’auteur du Tableau de Paris[1].

  1. Mercier, Tableau de Paris, chap, clxx, édit. de 1783, in-8o, t. II.