Le 20 novembre 1914, j'adressai au général Foch un télégramme[1] dans lequel je l'invitais à étudier la reprise de l'offensive de la 8e armée :
L'inaction de l'ennemi sur notre front, le silence de son artillerie... peuvent faire supposer soit qu'il manque de munitions, soit qu'ayant beaucoup souffert de ces derniers combats, il ait besoin de se réorganiser...
Si l'état de reconstitution de la 8e armée le permet, n'estimez-vous pas qu'il serait utile de passer au plus tôt à l'offensive dans la région au sud-est d'Ypres ? Il me semble qu'une double attaque menée sur Messimes d'une part, sur Gheluvelt-Becelaers de l'autre, aurait l'avantage immédiat d'arrêter les progrès de l'ennemi au sud d'Ypres, tout en préparant nos opérations de l'avenir quelles qu'elles soient.
Le général Foch me répondit aussitôt[2] qu'il avait déjà prescrit « des reconnaisances chargées de s'assurer du maintien des troupes ennemies sur tout le front, mais qu'à son avis l'offensive serait prématurée, » les relèves dans l'intérieur de la 8e armée n'étant pas terminées, et les unités étant en pleine reconstitution par l'arrivée des renforts comprenant des recrues. Mais, ajoutait-il, cette offensive sera préparée « sans retard avec ou sans les Anglais ».
