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la genèse du plan xvii

quaient pas eux-mêmes en Lorraine, elles se porteraient en avant pour fixer l'ennemi et attirer ses réserves.

Pour remplir ces diverses missions, j'envisageais la répartition suivante de nos armées :


Un groupe principal, "groupe de Belgique", pour l'offensive au nord de Thionville ;

Un groupe secondaire, "groupe de Lorraine", pour maintenir l'ennemi au sud de la ligne de Nancy-Toul ;

Une armée centrale reliant les deux groupes et chargée d'investir le front ouest du camp retranché de Metz.


Dans ma pensée, le groupe principal devait comprendre deux armées assez fortement constituées pour être en mesure de fournir les détachements nécessaires à la protection des flancs :

L'une de ces armées, formée de 6 coups et un groupe de divisions de réserve destinées à marcher offensivement sur Saint-With ou sur Trèves ;

Une seconde armée forte de 5 corps (et éventuellement 2 divisions de réserve) destinée à opérer soit sur Thionville, soit plus au nord entre Luxembourg et Thionville, sa droite bloquant Thionville.

En raison de l'étendue du front entre Nancy et Belfort, j'étais conduit à diviser le groupe de Lorraine également en deux armées, l'une de 3 corps et 3 divisions de réserve maintenant l'ennemi entre Nancy et la ligne Château-Manonviller ; l'autre de 4 corps opérant au sud de cette ligne jusqu'aux Vosges ; j'envisageais, en outre, un groupe de 3 divisions de réserve rassemblé initialement dans la région de Vesoul en couverture du flanc droit de nos armées. Quand à l'armée centrale, elle pourrait comprendre 2 corps d'armée et un groupe de 3 divisions de réserve, et serait destiné au blocus du front ouest de Metz. L'armée britannique aurait, dans tous les cas, à opérer de concert et en liaison étroite avec le groupe des armées françaises de Belgique. Enfin, les troupes d'Afrique et la division des troupes alpines formeraient une réserve générale que je pourrais utiliser, suivant les cir-