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CHAPITRE XIII

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VAN : LES JARDINS — LES HOMMES ET LES

CHOSES.

Les jardins de Van ; leurs avenues ; leurs habitations. La mission des Dominicains. Le P. Rhétoré, le P. Duplan. La fondation de la mission. Les difficultés ; persécution. La mission américaine ; le D^r Reynolds. Nous employons nos loisirs forcés à étudier les hommes et les choses. Le vieux et le jeune Turc. Les fonctionnaires de Van et leur caractère : l’affaire des Nestoriens du Zab ; la conspiration arménienne ; le Tabour-Agassi : une haute fantaisie judiciaire ; Luigi d’Amato ; le photographe Patedjan. Importance des Consuls : la politique russe et la politique anglaise. Mounir-Pacha. Les Arméniens de Van et leurs mœurs.

À peine entrés à Van, nous nous étions, comme on l’a vu, trouvés aux prises avec les difficultés les plus incroyables.

Comme toutes ces difficultés se suivaient et s’enchaînaient avec une impitoyable logique, absorbant le meilleur de notre temps et de notre attention, et reléguant tout le reste au second plan, j’ai cru devoir en ramasser le récit en un même chapitre et lui donner la première place, quitte à faire faire au lecteur une très tardive connaissance avec le pays où nous devions séjourner si longtemps. C’était pour moi le seul moyen de donner une certaine unité à mon récit. Nous allons donc retourner en arrière ; nous sommes au 7 Octobre et nous arrivons à Van.

Le voyageur qui vient de Bachekaleh pénètre d’abord dans ce qu’on appelle « les Jardins ».