L’explication en est beaucoup plus difficile à donner. Pour les gens du pays, les uns prétendent qu’un déversoir souterrain est obstrué ; d’autres soutiennent que le niveau monte pendant sept ans, baisse ensuite pendant sept autres années, pour retrouver après une période égale sa cote première.
Tout cela semble bien fantaisiste et, étant donnée la nature de ce bassin fermé, on pourrait peut-être avec plus de probabilité rattacher la variation de son niveau à des variations de conditions atmosphériques, à des séries d’années tantôt sèches, tantôt pluvieuses. Toute la côte nord étant de nature volcanique, on pourrait aussi, à tout le moins pour les changements de niveau plus anciens, admettre des oscillations du rivage lui-même, fait qui s’est produit en plusieurs endroits de l’Europe, à Pouzzoles par exemple.
En tous cas, les variations de niveau semblent ne se produire qu’à des périodes plus ou moins irrégulières. Au commencement du siècle, Jaubert rapporte que les faubourgs de Van étaient menacés. De 1838 à 1840 le lac monta de 3 à 4 mètres. En 1848, Hommaire de Hell constate plutôt un léger abaissement de niveau. Un officier turc de nos amis nous disait qu’il y a un certain nombre d’années, les ruines d’Ardjîch étaient tout entourées d’eau ; aujourd’hui elles sont de nouveau en terre ferme. Il semble donc bien difficile de déterminer si la résultante de toutes ces variations de niveau indique une marche déterminée vers un agrandissement définitif du lac, ou si ces variations se balancent à peu près[1].
- ↑ Altitude du lac de Van :
Texier donne
1629m,9 Dickson1 666m,34 (5 130 pieds de Paris) Reclus (d’après Monteith)1 625m,− Kiepert1 650m,− La moyenne de nos 10 observations1 628m,− Mes 10 observations ont été faites pendant notre voyage autour du lac. Comme je l’ai dit dans une note précédente, la moyenne de 68 observations barométriques me donnait pour la maison des dominicains une altitude de 1 705 mètres ; lors de notre première excursion aux bords du lac, j’ai constaté entre la maison des Dominicains et le lac une différence barométrique de 7 millimètres, correspondant à peu près à 80–90m de différence de niveau, ce qui ne donnerait que 1 615 mètres pour l’altitude du lac.
