Le nom du Canada a été depuis longtemps un sujet de dispute pour les étymologistes. Les uns ont supposé qu’il venait d’une exclamation des premiers navigateurs portugais, qui, en observant la désolation du pays, s’écrièrent : Aca Nada ! D’autres ont supposé que ce pays avait tiré son nom du mot espagnol Canada (canal), en raison de la conformation du pays, qui s’étend parallèlement sur les bords du fleuve St-Laurent ; mais l’explication la plus généralement reçue, est l’étymologie indienne, dérivée du mot Canata, qui veut dire, un amas de huttes.
Le premier établissement, sur ce sol, fut fait par la France, sous le règne de François Ier, en 1535, quand Jacques Cartier remonta le St-Laurent et ancra vis-à-vis Québec, alors Stadacona, le 10 août de la même année. Il se rendit ensuite à Hochelaga qu’il appela Mont-Royal, maintenant Montréal. Québec fut permanemment établi en 1608. En 1663, le souverain français, de l’avis de Colbert, son ministre, érigea les Canadas en gouvernement royal, avec M. DeMery pour gouverneur-général ; il encouragea les soldats licenciés à s’établir et donna des domaines à leurs officiers pour établir
